DDS Diagnostic, implicată într-un proiect european care urmărește reducerea testării pe animale

Compania românească DDS Diagnostic participă activ la dezvoltarea unei noi generații de platforme Organ-on-Chip, tehnologii capabile să reproducă fidel proprietățile fiziologice ale organismului uman și să ofere cercetătorilor date relevante despre efectele medicamentelor cu mult înaintea studiilor clinice. Această colaborare se derulează în cadrul consorțiului european UNLOOC, acronim pentru Unlocking data content of Organ-On-Chips, o inițiativă amplă de cercetare biomedicală care reunește 51 de organizații din zece state europene și beneficiază de un buget total de aproximativ 70 de milioane de euro.

Proiectul răspunde unei nevoi clare din cercetarea medicală și industria farmaceutică globală. Obiectivul central este obținerea unor modele experimentale mult mai fidele biologiei umane, care să permită o evaluare timpurie și precisă a noilor molecule medicamentoase și să clarifice mecanismele bolilor, contribuind direct la reducerea dependenței de testarea pe animale.

UNLOOC se desfășoară pe o perioadă de 36 de luni, între 2024 și 2027, și creează o punte între mediul academic, institute de cercetare aplicată și sectorul industrial de vârf. Coordonat de compania germană microfluidic ChipShop GmbH, consorțiul aduce la aceeași masă lideri tehnologici și farmaceutici de renume internațional, printre care AbbVie, Carl Zeiss Microscopy, Philips Electronics Nederland, Fraunhofer-Gesellschaft și IMEC. Din partea României, alături de DDS Diagnostic, din consorțiu face parte și Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Microtehnologie, prezența celor două entități confirmând nivelul avansat al cercetării autohtone în ecosistemul științific european.

Modele biologice mai apropiate de organismul uman

În mod tradițional, evaluarea oricărei substanțe medicamentoase presupune parcurgerea mai multor etape laborioase de cercetare preclinică, menite să analizeze eficacitatea terapeutică, profilul de toxicitate și comportamentul farmacologic în organism. Modelele animale continuă să dețină un rol important în aceste faze timpurii, însă diferențele fiziologice dintre specii limitează adesea extrapolarea răspunsului biologic la oameni, fără a mai menționa dilemele de ordin etic asociate testării pe animale.

Tehnologia Organ-on-Chip abordează tocmai aceste constrângeri practice, utilizând micro-structuri fluide care adăpostesc celule umane vii și recreează comportamentul organic la scară milimetrică. În interiorul acestor cipuri sunt reproduse microambiente controlate cu maximă precizie, permițând cercetătorilor să observe reacția celulară la administrarea substanțelor active în condiții dinamice de flux, similare celor din corpul uman.

Strategia consorțiului nu urmărește o înlocuire bruscă a tuturor protocoalelor de laborator existente, ci integrarea unor instrumente performante care să furnizeze date edificatoare chiar la începutul selecției moleculare. Standardizarea și adoptarea la scară largă a acestor platforme accelerează eliminarea din timp a candidaților terapeutici nepotriviți, susține reducerea numărului de animale implicate în experimente și fundamentează științific decizia privind moleculele care merită să avanseze spre etapele clinice superioare.

Ce dezvoltă DDS Diagnostic în cadrul proiectului

În structura UNLOOC, DDS Diagnostic are atribuții tehnice directe repartizate în trei pachete de lucru majore, acoperind integral etapele de proiectare arhitecturală, dezvoltare tehnologică în laborator și valorificare a rezultatelor științifice.

În faza incipientă, echipa DDS Diagnostic lucrează la stabilirea cerințelor tehnice detaliate, a specificațiilor de funcționare și a arhitecturii biosenzorilor electrochimici integrați, proiectați pentru identificarea și monitorizarea fină a substanțelor medicamentoase. În paralel, specialiștii companiei definesc parametrii pentru funcționalizarea chimică a membranelor semipermeabile din interiorul fiecărei platforme.

În etapa de dezvoltare, obiectivul tehnic principal constă în realizarea fizică a biosenzorului electrochimic și tratarea membranelor semipermeabile, astfel încât suprafețele să garanteze o aderență optimă pentru țesutul artificial cultivat. Această activitate susține direct unul dintre cele cinci mari cazuri de utilizare ale proiectului european, mai exact platforma Organ-on-Chip dedicată barierei cutanate umane.

Platforma microfluidică simulează pielea umană pentru studierea absorbției transdermice a medicamentelor, a ratei de penetrare tisulară și a indicilor de toxicitate locală. Datorită acestei abordări, cercetătorii vor putea monitoriza traiectoria și efectul substanțelor farmaceutice într-un model biologic extrem de fidel țesutului cutanat uman, eliminând incertitudinile asociate pielii animale.

Implicarea DDS Diagnostic merge dincolo de faza de dezvoltare și acoperă tot spectrul de transfer tehnologic și exploatare a rezultatelor. Specialiștii companiei participă la workshopuri și conferințe internaționale, elaborează articole de specialitate pentru reviste științifice de profil și pregătesc documentația necesară pentru depunerea unei cereri de brevet de invenție, protejând proprietatea intelectuală derivată din tehnologiile dezvoltate în cadrul UNLOOC.

Cinci aplicații pentru cercetarea biomedicală

La nivel global, UNLOOC vizează realizarea și validarea practică a cinci scenarii experimentale de bază. Proiectul include modele celulare 3D conservate prin tehnici avansate de crioconservare și gata de utilizare în laborator, plăci inteligente care integrează funcțiile unuia sau mai multor organe interconectate, modelul de epiteliu artificial pentru administrare transdermică dezvoltat cu aportul DDS Diagnostic, o platformă complexă ce reproduce bariera hemato-encefalică și un model performant de plămân pe cip.

Toate aceste sisteme reunesc într-un dispozitiv compact circuite microfluidice avansate, senzori multiparametrici de mare finețe, componente optice și electronice, precum și algoritmi de inteligență artificială instruiți să proceseze și să interpreteze cantități masive de date biologice. Rezultatul este un volum analitic riguros, ușor de integrat în fluxurile obișnuite de cercetare și în cerințele specifice ale industriei farmaceutice.

Pentru a asigura o tranziție fluidă din zona de cercetare pură către liniile de producție și testare comercială, platformele UNLOOC sunt proiectate sub forma unor consumabile microfluidice configurate în formatul plăcilor de microtitrare, conform standardelor internaționale ANSI/SLAS. Această alegere tehnică asigură compatibilitatea completă cu echipamentele automate de screening de mare randament, facilitând adoptarea tehnologiei în orice laborator modern de cercetare din lume.

Un proiect european de aproximativ 70 de milioane de euro

Bugetul total al inițiativei UNLOOC ajunge la circa 70 de milioane de euro, sumă compusă din 14 milioane de euro acordate prin mecanismul de finanțare Chips Joint Undertaking al Uniunii Europene, alte 18 milioane de euro provenite din fondurile agențiilor naționale de cercetare din țările implicate, diferența fiind asigurată de contribuțiile proprii ale membrilor consorțiului.

Prezența DDS Diagnostic într-un astfel de consorțiu strategic conferă companiei un rol concret și aplicat în dezvoltarea nucleului tehnologic al noilor platforme Organ-on-Chip. Dincolo de prezența formală sau de diseminarea rezultatelor, DDS Diagnostic intervine direct în chimia suprafețelor și în realizarea biosenzorilor, oferind o soluție românească pentru componente critice de diagnostic și analiză biologică.

Prin această contribuție directă la succesul UNLOOC, DDS Diagnostic își valorifică experiența acumulată în laboratoarele proprii și participă la redefinirea standardelor prin care medicina viitorului va evalua siguranța medicamentelor. Este, în egală măsură, dovada palpabilă a capacității științei aplicate din România de a lucra alături de cei mai mari inovatori europeni pentru o cercetare farmaceutică mai exactă, mai sustenabilă și eliberată treptat de testarea pe animale.